AC Cobra GT Roadster: Kobra opět útočí
Pro milovníky ikonického britsko-amerického roadsteru to možná bude nošení dříví do lesa, ale malé historické okénko považujeme v tomto případě za nezbytné pro pochopení všech souvislostí.
V padesátých letech minulého století stavěla firma AC Cars, mimochodem nejstarší dodnes fungující britská automobilka, založená již v roce 1901, otevřený šestiválcový sporťák AC Ace. Ve stejné době snil na druhé straně Atlantiku americký závodník a konstruktér Carroll Shelby o nejrychlejším autě planety. Sám na takový projekt neměl kapacitu, hledal tedy spojence. V roce 1961 oslovil právě AC Cars, jestli by neměli chuť upravit svůj ace pro zástavbu velkého osmiválce. Proč ne, řekli si v Anglii, ale hledání vhodné pohonné jednotky nechali zcela v Shelbyho režii.
U Chevroletu neuspěl, tam se báli potenciální konkurence pro svou corvettu. Ta naopak ležela v žaludku pánům od Fordu, kteří na ni neměli ve svém výrobním programu odpověď. Tak ochotně nabídli ambicióznímu Texasanovi pro jeho projekt nový osmiválec o objemu 4,3 litru, v originále 260 kubických palců. Již začátkem roku 1961 stál na kolech první prototyp britského vozu s americkým srdcem, a ještě téhož roku byla spuštěna produkce Shelby-Ford AC Cobra, jak byl vůz oficiálně pojmenován. Nicméně v Americe mu dodnes neřeknou jinak než Shelby Cobra, v Evropě se naopak vžilo označení AC Cobra.
Později se dopředu nastěhoval větší motor 4,7 litru (289 cu in) a následně asi nejznámější varianta 7,0 litru s „americkým“ objemem 427 kubických palců – odtud časté označení Cobra 289, respektive Cobra 427.
V sedmilitrové specifikaci šlo o brutální náčiní, kterému se ne bezdůvodně říkalo „ovdovovač“. Lehoučké auto nemělo žádnou bezpečnostní elektronickou výbavu, pouze se v jeho útrobách valila lavina síly na zadní kola.
Oficiální produkce cobry běžela pouze v letech 1962–1967, ale obě zúčastněné strany se později k původnímu projektu vracely v nejrůznějších limitovaných edicích, britské AC dokonce ještě na přelomu milénia. A hlavně se po celém světě rozjela výroba více či méně věrných replik. Cobra patří bez pochyby k nejkopírovanějším vozům historie.
Carroll Shelby již není mezi námi, jeho společnost se soustředí na celou řadu aktivit v čele s vysokovýkonnými úpravami Fordu Mustang. Kromě toho se podobně jako AC v Británii stará o údržbu, opravy a renovace původní cobry. Letos na jaře ovšem nastal v příběhu ikonického sporťáku zásadní zvrat – automobilka AC Cars představila novou, moderní Cobru GT Roadster.
Na první pohled vypadá téměř stejně, pořád má tu úchvatnou nízkou siluetu, klenuté blatníky a nekonečně dlouhou příď, detailní pohled ale odhalí řadu moderních prvků. Ve skutečnosti se svým předobrazem nesdílí jediný šroubek. Není to tedy žádná předělávka originálu, ale od základu nové auto navržené na čistém papíru podle dnešních standardů, s moderní technikou i výbavou, homologované pro celý svět a vyráběné s řízením na levé i pravé straně.
Celý článek si můžete přečíst pouze v magazínu Playboy 07/2023 – k zakoupení níže.