Tadej Pogačar: prostě kluk ze Slovinska

Specializovaný server cyclingweekly. com. uvádí v seznamu největších adeptů na celkový triumf hvězdy jako Primož Roglič (Slovinsko/Team Jumbo – Visma), Geraint Thomas (Anglie/Ineos Grenadiers), Julian Alaphillipe (Francie/Deceunink – Quickstep) či Miguel Ángel López (Kolumbie/Movistar Team). Nad všemi ční obhájce titulu Tadej Pogačar (Slovinsko/UAE Team Emirates). A je tomu tak i přes skutečnost, že před tradiční účastí na „zahřívacích“ podnicích Kolem Švýcarska a Critérium du Dauphine dal Pogi přednost nepříliš významnému závodu Kolem Slovinska, který s přehledem vyhrál.

Ve šlépějích Kanibala

Hvězda slovinského mladíka vylétla loni v předposlední etapě sice covidové, leč mimořádně dramatické Tour de France. Až do té doby to totiž vypadalo na jednoznačný triumf dalšího hvězdného Slovince Primože Rogliče, který vedl před rozhodující časovkou o 57 sekund. A protože průběžný lídr patří mezi elitní časovkáře, panoval i mezi znalci názor, že vzhledem k víceméně formálnímu pojetí poslední etapy do Paříže je o celkovém vítězi rozhodnuto. Tadej Pogačar (1998) byl však proti a do té doby slavnějšího krajana doslova rozstřelil, když na něj najel neskutečných 1:56 minuty. Jeden z nejméně očekávaných triumfů Tour de France se tak stal realitou. A nejen to, výkonem na hraně lidských možností si Tadej zajistil vedle žlutého dresu pro celkového vítěze rovněž dres bílý pro nejlepšího jezdce do 25 let a puntíkatý dres krále vrchařů. Stejný výkon předvedl při svém prvním vystoupení na Tour de France v roce 1968 pouze fenomenální Belgičan Eddie Merckx zvaný Kanibal. Na hocha, pro kterého vzhledem k vzrůstu neměli v jeho devíti letech kolo, proto se musel do cyklistického klubu Radenska Rog přihlásit o rok později, moc dobré.

Velkolepý úvod

Tadeje Pogačara charakterizuje příhoda z počátků jeho závodění. Andrej Hauptman, bývalý silniční profesionál, který v roce 2001 získal jako první Slovinec medaili na světovém šampionátu, sledoval z pozice trenéra před deseti lety třináctiletého hocha „vlajícího“ zhruba sto metrů za skupinou starších jezdců. Když na to upozornil pořadatele, bylo mu řečeno, aby zůstal v klidu, protože Tadej za to za chvíli vezme a skupinu předjede, což se za několik minut opravdu stalo.

Pak už to šlo nějak samo. V roce 2019 podepsal mladík smlouvu se silným profi týmem UAE Team Emirates, jehož vedení si prozíravě pojistilo jeho služby do konce sezony 2023. V květnu téhož roku vyhrál na Tour of California a stal se tak nejmladším jezdcem, který ovládl etapu UCI World Tour. V srpnu téhož roku byl nominován na španělskou Vueltu, která patří vedle Giro d’Italia a Tour de France mezi velkou trojku třítýdenních etapových závodů. Vedl si skvěle, když ve druhém týdnu vyhrál dvě etapy a dostal se na průběžné třetí místo. Pak však v horách zaútočili ostřílení kolumbijští mazáci Nairo Quintana a Miguel Ángel López a zdálo se, že Slovinec skončí mimo stupně vítězů. Pogi ovšem vyhrál po čtyřicetikilometrovém úniku předposlední etapu, celkově pak skončil při svém debutu třetí se ztrátou 2:55 minuty na vítězného krajana Rogliče.

Vítězný domestik

Před začátkem loňské, koronavirem na srpen a září posunuté Tour de France deklaroval Tadej Pogačar připravenost pracovat pro týmovou jedničku Fabia Arua. „Pokud se bude cítit v pohodě, půjdeme po žlutém dresu a Fabio může počítat s mojí stoprocentní podporou,“ pravil. Jenže italský lídr se ani zdaleka nepotkal s formou a v deváté etapě pro něj Tour předčasně končila. Role šéfa se chopil mladíček Pogi, kterého předtím nezlomila ani víc než minutová ztráta v sedmé, větrné etapě.

Po dalších dvou dnech pak vyhrál devátou horskou etapu, triumf si zopakoval v etapě číslo patnáct, když jako první dorazil na slavný vrchol Grand Colombier. Prakticky měl splněno. A pak přišla už v úvodu zmiňovaná časovka a cyklistický svět hledal těžce slova.

Urška, Kmotr a káva

Na závěrečné tiskové konferenci na sebe Tadej prozradil, že je obyčejný kluk za Slovinska, který má dvě sestry a jednoho bratra. Rád se baví a užívá si života, dokáže mít radost i z drobností. Za své výkony vděčí především genetické výbavě, což je ovšem zásluha rodičů, kterým zároveň poděkoval.

V současné době pobývá Slovinec bojující o post sportovní jedničky dvoumilionové země s dvojnásobným vítězem Vuelty Primožem Rogličem v Monaku. V miniknížectví žije s partnerkou, rovněž slovinskou cyklistkou Urškou Zigartovou. Jeho oblíbenou knihou je Kmotr, pije spoustu kávy a dívá se na gangsterské filmy. Před loňským vítězstvím se netajil lezením po horách a sjezdy na horském kole. Je ovšem otázkou, jak se k adrenalinovým zábavám bude nadále stavět týmové vedení. Tadej Pogačar je totiž zatím jen lehce obroušený diamant, který zaslouží tu nejlepší možnou péči.