10 nejlepších alb Jay-Z

1. Reasonable Doubt | 1996 Podle magazínu Rolling Stone 248. nejlepší album všech dob. Navíc není zrovna častým jevem, aby bylo debutové album hodnoceno jako vůbec nejlepší. Značnou vypovídající hodnotu má i platinová deska za prodej milionu kusů. Album, na kterém mimo jiné vypomohl následující rok zastřelený kamarád, rapper a prodavač cracku The Notorious B. I. G., je o jedincích, kteří se rozhodli pro kariéru drogových dealerů.
2. The Blueprint | 2001 Šesté studiové album provázelo lehké dusno, Jay-Z totiž v době nahrávání i vydání čelil dvěma soudním procesům za nelegální držení zbraně a napadení. Kromě toho vyšlo přesně v den teroristických útoků na newyorská dvojčata a budovu Pentagonu. Přesto The Blueprint dosáhl prodeje 2,7 milionu kusů, což se rovnalo dvojnásobné platině. Jediným hostujícím umělcem byl Eminem, podle Rolling Stone 252. nejlepší album historie.
3. The Black Album | 2003 Osmé studiové a původně poslední album se dočkalo nominace na cenu Grammy v kategorii Nejlepší rapové album, radoval se však Kanye West a jeho The College Dropout. Mimochodem, stejný název, jako Jay-Z použila v roce 1991 při pojmenování svého komerčně nejúspěšnějšího počinu Metallica. Jediným hostujícím umělcem byl Pharrell Williams, role producenta několika skladeb se chopil Rick Rubin, proslavený z předchozí spolupráce s Black Sabbath, Red Hot Chili Peppers, Britney Spears…
4. Vol. 2… Hard Knock Life | 1998 Album, kterým se Jay-Z etabloval v absolutní špičce branže, získalo v roce 1999 cenu Grammy v kategorii Nejlepší rapové album. Jednička hitparády Billboard 200, celkový prodej přes pět milionů kopií se rovnal pětinásobnému platinovému ocenění. Celosvětově se prodalo 8,5 milionu kopií.
5. In My Lifetime, vol. 1 | 1997 Druhé studiové album posunulo interpreta do rapového mainstreamu, přesto zůstal, alespoň podle AllMusic, „tvrdým pouličním rapperem“, který dokázal věrně popsat život v newyorském ghettu. Část kritiky psala o „mafioso rapu konce 90. let“. Sám Jay-Z považuje album za sedmé nejlepší, alespoň tomu tak bylo v prosinci 2013, kdy se odhodlal k retrospektivě svých alb.
6. 4:44 | 2017 Třinácté album je zároveň první, které Jay-Z vydal ve spolupráci s Tidal Sprint. Album bylo na krátký čas na streamovací službě zdarma ke stažení. Vydání 4:44, které se dodělávalo na poslední chvíli, nepředcházel žádný singl, přesto se několik dnů po oficiální premiéře těšilo z platinového ocenění a stalo se jedničkou Billboard 200. A byť předchozí rok obvinila Beyoncé manžela na albu Lemonade prostřednictvím několika písní z nevěry, na 4:44 opět zazněl její hlas. Vedle snachy si zazpívala i rapperova matka Gloria Carter. Nekomplikovaný a zároveň neobvyklý název alba vychází z textu, který Jay-Z napsal po probuzení ve 4:44 hodiny ráno.
7. American Gangster | 2007 V případě tohoto alba čerpal Jay-Z, jak ostatně napovídá název, inspiraci ze stejnojmenného snímku režiséra Riddleyho Scotta, popisujícího příběh nejslavnějšího černošského mafiána, velkoobchodníka s drogami Franka Lucase (Denzel Washington). Přestože nebylo možné album pořídit prostřednictvím iTunes, první týden po vydání atakovalo hranici půl milionu prodaných kusů.
8. Vol. 3… Life and Times of S. Carter | 1999 Podle kritiky návrat ke kořenům, konkrétně k albu Reasonable Doubt (1996), ke kterému přispěla i popová diva Mariah Carey. Ve skladbě Some Like It Hot je terčem 50 Cent, jedná se o reakci na obvinění, podle kterého vykrádá Jay-Z konkurenci. Média nešetřila chválou, Rolling Stone psal dokonce o nejlepším interpretově albu.
9. The Dynasty: Roc La Familia | 2000 Původně se mělo jednat o album začínajících rapperů vydavatelství Roc-A Fella Records Memphise Bleeka, Beanieho Sigela a Freewaye. Nakonec se ovšem alba, na kterém si zazpívali rovněž Snoop Dogg či Scarface, chopil Jay-Z. V roli producentů vyměnili osvědčenou dvojici Timbaland a Swizz Beatz konkurenti Just Blaze a Kanye West. Prodej 2,3 milionu alb vypovídá o tom, že se změna vyplatila.
10. Magna Carta… Holy Grail | 2013 Na dvanáctém studiovém albu vypomohl kromě manželky Beyoncé rovněž Justin Timberlake. Diváci se o vydání alba dozvěděli originálním způsobem. V přestávce utkání finále basketbalové NBA 2012/2013 mezi San Antonio Spurs a Miami Heat se totiž objevila reklama Samsungu, ve které Jay-Z informoval o jeho vydání. Jihokorejský gigant zároveň koupil milion kusů alba v digitální podobě, majitelům několika řad smartphone Samsung Galaxy se dostalo možnosti přednostního stažení zdarma. V červenci 2013 se album stalo jedničkou britské hitparády UK Albums.

(Článek Rapem k masám (a miliardovému kontu) vyšel v březnovém Playboyi)